北京汽车博物馆的越野车区域摆放着三台各具特色的车型，威利斯MB、路虎IIA和兰德酷路泽70系列。如果从历史传承的角度来看，它们都有相似的发展路线。

如今的汽车市场，SUV （Sport Utility Vehicle运动型多功能汽车）车型的热销让更多的人认识到了SUV中多功能所带来的便利性。各大品牌也都投入巨资研发生产各型的SUV，但无论哪个品牌哪个SUV车型，它们都有着共同的祖先——Willys Jeep威利斯吉普。

馆内的威利斯吉普，旁边还有几位士兵

众所周知的威利斯吉普车诞生于二战时期的美国，而其实早在一战后的美国就开始了各式军用卡车的测试与研发。得益于当时美国发达的汽车工业，各式的汽车品牌和车型充斥着市场，标准并不统一，这对于民用市场来说并不算是什么问题，但对于军用物资来说同一标准的制式产品则能大大简化后勤的压力。二战全面爆发的1939年，美国陆军开始依据有效载荷等级对通用卡车底盘进行标准化，最终修订的版本中将军用卡车从1/4吨到7.5吨分为了若干级别。

1940年，随着二战战火的逐渐蔓延，美国陆军发现现有的1/2吨轻型卡车仍然过大过重，无法满足侦查越野时灵便快速的要求，开始向全国的135家汽车制造商征集根据标准制定的1/4吨轻型侦察车的招标方案，要求车辆轴距小于80英寸（约合2.03m），风挡可折叠、承载质量660磅（约合300kg）并要求各厂商在49天内给出设计原型，75天内交付70台测试车。最终只有班塔姆（Bantam）、威利斯（Willys）和福特（Ford）三家公司对陆军作出了回应。

美军当时的Dodge VC系列半吨轻卡车

三家公司中实力最弱小的班塔姆公司反而最先拿出了自己的设计，设计师卡尔·普罗布斯特（Karl Probst）尽可能的利用现有的设计和部件进行修改，率先完成了原型车BRC（Bantam Reconnaissance Car 班塔姆侦察车）的设计和试制。除了动力稍弱外，其余所有指标均满足了军方的需求。

班塔姆BRC原型车

但是鉴于班塔姆公司的规模和财务状况无法达到军方大规模生产的能力，班塔姆BRC的设计被透露给了威利斯公司和福特公司并允许在此基础进行设计，财务状况陷入困境的班塔姆也只能无奈的默许了。1940年11月，威利斯公司向美国陆军交付了原型车“Quad”，设计仅用时75天。福特也拿出了设计好的“Pygmy”车型，加上班塔姆修改后的BRC-60车型，三款车型同时加入了测试。

班塔姆BRC-60

反复测试后三家公司的产品均出色的完成了任务，随即三家公司开始进行首批预生产车型的制造。班塔姆的产品最终定名为“BRC-40”，威利斯则改名为“MA”，福特的产品被称为了“GP”。

1941年经过反复的测试之后，威利斯公司获得了生产经过修改的威利斯MB型的合同，首批车型16000台，大部分根据租借法案被送往了战争中的苏联和英国。MB型与MA型最大的差异就是采用了福特GP上更加宽大扁平的发动机舱盖设计。

威利斯MB型，早期生产的车型上前格栅采用焊接工艺

到了1941年底，威利斯公司已经无法满足爆发式增长的需求，福特公司也开始使用威利斯公司提供的专利、设计图纸和发动机来生产MB车型，福特工厂生产的车型被称为“GPW”，其中的W专指使用威利斯授权设计和发动机。

到了1941年底，威利斯公司已经无法满足爆发式增长的需求，福特公司也开始使用威利斯公司提供的专利、设计图纸和发动机来生产MB车型，福特工厂生产的车型被称为“GPW”，其中的W专指使用威利斯授权设计和发动机。

1942年后生产的MB型，前格栅改为冲压一次成型制造

因为使用相同的设计图纸和供应商，无论是MB还是GPW的主要技术参数基本一致。

车辆参数如下：

车长：3.36m

车宽：1.57m

车高：1.77m（风挡竖起）

整备质量（不含汽油和润滑油）：2337磅（约合1060kg）

发动机排量：直列4缸2.2L

发动机功率：60hp（45kW）

变速箱：3速手动变速箱

最小离地间隙：22cm

有效载重：800磅（约合362kg）

最高车速：65mph（约合105km/h）

钢板弹簧悬挂

结实、耐用、无所不能成为了MB和GPW的代名词，也几乎成为了当时无所不能的存在，搭载装备.30英寸和.50英寸机枪的轻型侦察车、通勤车、指挥车、巡逻车、牵引车、野战救护车甚至充当拖拉机。

战场救护车，第二辆的车前部垂直加装了用于切割线缆的切割杆

欧洲的东线西线、北非、东南亚、太平洋战场，它几乎参与了遍布各大洲的主要战场。英国、法国、澳大利亚、加拿大、中国、印度、苏联等国家都能看到威利斯MB和福特GPW的身影。普利策奖的获奖战地记者厄尼•派尔（Ernie Pyle）曾经写道：“它无所不能。它无处不在。它像狗一样忠诚，像骡子一样强壮，像山羊一样敏捷。它总是驮着两倍于原本设计的物品，却仍然在不知疲倦的前进。

1944年4月4日，时任威利斯公司董事会主席的沃德·M·卡纳迪（Ward M. Canaday）驾驶第20万辆威利斯下线

关于Jeep吉普这个名称的由来则有很多种说法，有人说他来自1930年代大力水手漫画中宠物尤金（Eugene the Jeep）。因为尤金的无所不能逐渐的被美军士兵指代为很多轻便的随处可见的轻型卡车，威利斯MB和福特GPW就是其中名头最大的。还有一种常见的解释就是Jeep来源于福特的GP（General Purpose 多用途）。无论是来源于民间的俗称还是大兵们的昵称或者媒体的宣传渲染，Jeep吉普逐渐的取代了威利斯MB或者福特GPW这样的正式名称。

漫画大力水手中的尤金Eugene the Jeep

整个二战期间，威利斯和福特共生产了超过64万辆的MB型和GPW型车。除了服役于一线作战部队，吉普车同样也是高级军官甚至国家首脑的座驾，巴顿、艾森豪威尔、丘吉尔、麦克阿瑟、罗斯福等等都是曾经的VIP乘客。在解放战争中通过缴获，人民军队也曾经装备了为数不少的吉普车。

乘坐威利斯吉普的毛主席——1949年西苑机场阅兵

随着产量的逐渐扩大，Jeep吉普的名称也越叫越响，1943年威利斯公司申请将Jeep注册为商标并进行广泛的宣传，然而这遭到了班塔姆公司的反对。最终在战后的1948年，美国联邦贸易委员会判定威利斯公司不得作为Jeep的设计者做宣传，而只能宣传曾为Jeep车型的研发生产起了贡献作用。班塔姆获得了胜利，但这却不能阻止公司逐渐走向破产，而威利斯公司最终获得了Jeep商标品牌的使用权。

Jeep车型的民用版本开发在二战进行中就已经开始了，二战结束后，威利斯公司开始将Jeep投放至民用市场，在MB车型的基础上开发出了CJ系列车型，出色的适应能力和低廉的价格让Jeep成功的打入了广大农业、开采行业、建筑行业等市场。

第一代民用的Willys CJ-2A

随着时代的发展，1986年发布的Wrangler牧马人取代了CJ系列车型的位置，曾经的威利斯公司也已经消失，但Jeep吉普品牌仍在目前的菲亚特-克莱斯勒（1970年威利斯曾被AMC汽车收购，1987年AMC又被克莱斯勒收购，目前克莱斯勒正在与标致雪铁龙集团进行合并重组工作）集团旗下，至今传承着4X4这一越野基因，圆形大灯和7孔前格栅（威利斯MB为9孔，因为采用了当时福特GP的设计，所以战后威利斯公司在民用车型上采用了7孔设计）就是最显著的DNA。

北京汽车博物馆中的这台吉普产自1943年，保留了出厂时的原厂部件，至今仍然能够行驶。